Глава XIII. Орден Инквизиторов
Проход был узким и низким, и потому вначале было очень трудно продвигаться. Сырой, зловонный запах прогнившей древесины висел воздухе подобно туману. Медленно пробирались они вниз по лабиринту, пока не увидели, что начался обрывистый спуск.
- Мы спускаемся вглубь монастыря, - заметил монах Михаил.
- Как глубоко расположено это место? - поинтересовалась Изабелла.
- Эти проходы – очень древние. Они уходят вглубь на полмили или даже больше.
- Ого! - воскликнула она. - Бесконечный лабиринт! Как хорошо, что мы взяли с собой фонарь.
Пламя в фонаре начало мерцать, так что очертания их теней на стене подёргивались и дрожали. Но всё же до того, как пламя погасло, им удалось заметить едва видневшийся свет впереди.
- Это самый низ. Отсюда можно войти в любую камеру, - прошептал монах Михаил. - Нам следует быть осторожными.
Дойдя до конца тоннеля, они осторожно заглянули в большой пустой зал. На стенах были развешаны фонари, тускло освещавшие пространство. Было тихо. С места, где они притаились, был виден вход в другие пять тоннелей.
- Никого, - прошептала Изабелла.
- Насколько я помню, доступ к тюремным камерам – через вон тот тоннель, - указал монах Михаил.
- Однажды они приводили меня сюда и показывали это место. Но после того, как я застрял в одном из тоннелей, они сказали, что я им здесь не нужен.
- Аллаh, помоги нам, - прошептала Изабелла.
Монах и Изабелла быстро пересекли зал по жёсткому настилу деревянного пола и вошли в тоннель, каждый участок которого был прекрасно освещён фонарями. Маленькие двери располагались в ряд на равном расстоянии друг от друга.
- Что за этими дверями? - спросила Изабелла.
- Лучше тебе не знать, - резко ответил монах.
Изабелла вздрогнула. Пройдя немного дальше по тоннелю монах резко замер на месте, так что Изабелла натолкнулась на него. Откуда-то сверху слышался вой и плач. Как будто множество людей пронзительно кричали от боли и отчаяния.
- Бог мой, - прошептала Изабелла взволнованно. - Что это?
- Священники принуждают людей сказать, что христианство – верная религия.
- Нам надо спасти их!
- Невозможно. Тогда нас самих поймают и подвергнут таким же пыткам. Всё, что мы можем сделать – это разыскать Умара и надеяться на лучшее.
Изабелла с трудом проглотила комок в горле и постаралась не слушать крики мучеников. Она заткнула уши, но это мало помогло. Монах Майкл, тем временем, внимательно осматривал все двери.
- Что ты ищешь?
- Я пытаюсь найти дверь, которая более или менее выглядит так, как будто ею совсем недавно пользовались. Нет смысла пробовать те двери, на которых паутина и грязь, подобные тем, мимо которых мы только что прошли. Давай, помоги мне.
Изабелла, радуясь, что таким образом она хоть как-то отвлечёт себя от раздающихся повсюду криков, начала осматривать двери. Она подошла к двери, которую, как ей показалось, недавно открывали, и отодвинула задвижку.
- Вот какая-то дверь, монах Михаил, - сказала она, открывая её.
Но ещё до того, как монах смог ей ответить, чья-то узловатая, высохшая старая рука высунулась из-за двери, и схватилв Изабеллу за одежду, начала тащить внутрь.
- У-у-у-у-у-у, - взревел голос из-за двери. - Еда-а-а-а-а. По-мо-ги-и-и-и мне. У-у-у-у.
Изабелла вскрикнула от ужаса. Монах Михаил подоспел как раз вовремя. Он отцепил страшную руку от одежды Изабеллы и быстро захлопнул дверь на задвижку. Вой внутри сразу утих.
Изабелла закашлялась и согнулась, почувствовав позывы к рвоте от отвращения. Через несколько минут она пришла в себя и смогла говорить:
- Ч-ч-что... Что это было?
- Это, - ответил монах, - уже больше не человек. Многие бедные души уже годами томяися в этих крохотных тёмных камерах. Это существо могло убить тебя и насытиться твоей плотью.
- Теперь лучше ты сам открывай двери, - запинаясь, произнесла она.
Осмотрев ещё несколько дверей, они подошли к той, на которой был вырезан знак «Х». Она тоже выглядела так, как будто её недавно открывали. Фрайар Майкл приложил ухо к двери и прислушался. Он слышал стоны, но трудно было понять, тот ли это человек, которого они ищут. Изнутри раздавались еще какие-то непонятные звуки.
- Не знаю, тот ли это человек, - сказал Фрайар. - Давай дальше посмотрим.
- Подожди минуту, - сказала Изабелла. - Дай послушать.
Когда она приложила ухо к деревянной двери, покрытой плесенью, она также услышала стоны боли, но в то же время она распознала там и кое-что еще. Это были в точности те же звуки, которые она слышала в доме отца Питера, когда Умар начал свою речь чтением Корана. Кто-то читал Коран за этой дверью!
- Умар, - позвала она. - Умар, ты здесь?
Звуки внутри прекратились, и, спустя какое-то мгновение, слабый голос произнес:
- Это я. Кто там? Откройте дверь!
