Мечеть Уокинга была построена востоковедом доктором Готлибом Вильгельмом Лейтнером. Он родился в венгерском городе Пешт в еврейской семье.
Его отец умер молодым человеком, а мама переехала в Стамбул, где вышла замуж за еврея, который принял христианство и работал с протестантским миссионерским обществом в Леванте.
По немзвестным причинам Лейтнер учился в медресе при мечетях в Стамбуле и по собственному желанию запоминал большие части Корана. К 15 годам он свободно говорил на 8 языках, включая турецкий, персидский, арабский и большинство европейских языков. В связи с этим он был нанят в качестве переводчика первого класса в Британской Высшей Комиссии в Стамбуле, в должности, которая соответствовала званию полковника.
«Ливерпульская мечеть Куиллиамс (Quilliams Liverpool mosque) предшествует мечети Уокинга на несколько месяцев, но Мечеть Шах Джахан имеет честь быть первой мечетью, построенной специально для Европы, за пределами мусульманской Испании».
Доктор Лейтнер приехал в Англию в возрасте 17 лет и получил степень в Королевском колледже Лондона, в то время, как передается, он говорил на 15 языках. После получения ученой степени он был назначен лектором в возрасте 19 лет, а в возрасте 21 года был профессором в том же колледже по арабскому и мусульманскому праву. В возрасте 24 лет он занял пост директора Государственного колледжа Лахора, а затем Университета Пенджаба. Там он провел большую часть своей трудовой жизни, издавал журналы, создавал библиотеки и учебные заведения. Он также подружился со многими известными людьми.
Он вернулся в Англию с явной целью создать здесь Институт Востоковедения. Его поиски подходящих помещений привели его в Уокинг, в то время очень плохо развитый пригород в 50 километрах от Лондона. Он приобрел то, что было Королевским драматическим колледжем, большим викторианским зданием на обширной территории, которое было построено, как дом престарелых для актеров в отставке. Этот проект не был успешным, но здание было идеальным для целей Лейтнера. Здесь, в 1883 году, он основал свой Институт Востоковедения и построил первую в Англии мечеть в 1889 году на пожертвования Бегум Шах Джахан, (правительницы княжеского штата Бхопал в центральной Индии), которая управляла страной в течение двух периодов: первый - 1844–60 гг (когда ее мама исполняла обязанности регента), и второй, с 1868 -1901 гг.
Цель Института состояла в том, чтобы позволить приезжающим сановникам из Индии остаться и учиться в культурно родственной среде. Это также позволило европейцам отправиться в Индию для изучения языка и культуры.
Ко времени смерти Лейтнера в 1899 году Институт присуждает ученые степени благодаря своей принадлежности к Пенджабскому университету. После его смерти институт был закрыт, а его здание продано, мечеть также перестала функционировать. Хотя нет четко документированных доказательств того, что он сам принял Ислам, он тем не менее был активным сторонником и симпатизантом религии Истины.
Источник: Официальный Сайт Мечети Шах Джахан
(Продолжение следует ....)
